Os novos milionários do boom da IA não escrevem software

A imagem habitual de uma fortuna de tecnologia é um fundador de moletom e algumas centenas de engenheiros com opções de ações numa empresa de software. As fortunas de 2026 são diferentes. Pertencem a gente que fabrica coisas: chips de memória, foguetes, robôs.

Quatro empresas em quatro países contam a história, e em todas o dinheiro desceu pela organização mais do que se esperava.

Os chefes de seção de Yokkaichi

Quando a Bain Capital liderou a compra do negócio de memórias da Toshiba em 2018, fez algo incomum para um comprador de private equity. Deu grandes pacotes de opções de ações aos executivos e também aos gerentes de departamento e chefes de seção.

Esse negócio hoje é a Kioxia. Ela abriu capital em Tóquio em dezembro de 2024 a ¥ 1.455 por ação. Em junho deste ano, com os data centers de IA comprando toda a memória flash que conseguiam, as ações tinham chegado a ¥ 112.700.

Segundo o Nikkei, cerca de 600 funcionários têm hoje opções que valem em média cerca de ¥ 1 bilhão cada. As opções concedidas originalmente valem ao todo uns ¥ 790 bilhões.

No Japão, onde emprego vitalício e salário modesto sempre foram a regra para engenheiros, um kachō, ou chefe de seção, com ¥ 1 bilhão é uma criatura realmente nova.

Dez por cento do lucro

Na Coreia do Sul, a SK hynix concordou em 2025 em acabar com o teto do fundo de bônus e dar aos funcionários 10% do lucro operacional anual. Com analistas prevendo lucro de cerca de ₩ 250 trilhões neste ano, a Reuters calculou um pagamento médio de cerca de ₩ 779 milhões, uns US$ 547 mil, para cada um dos cerca de 35 mil funcionários.

O acordo salarial fechado em agosto acrescentou uma condição. Pelo menos 60% do bônus deste ano será pago em ações da empresa, e não em dinheiro. Parte da bonança vai continuar investida na empresa que a produziu.

Soldadores e baristas

A abertura de capital da SpaceX em junho transformou cerca de 4.400 funcionários e ex-funcionários em milionários, segundo reportagens da época. A empresa havia distribuído ações amplamente, então a lista inclui soldadores, técnicos e pessoal do refeitório além de engenheiros.

Alguns deles moram hoje em Brownsville, no Texas, onde o efeito sobre o preço das casas aparece em cada carnê de imposto predial.

Um yuan por ação

O caso mais impressionante é o da Unitree Robotics, fabricante de robôs humanoides e quadrúpedes de Hangzhou, que abriu capital em Xangai em 19 de agosto. Em setembro de 2017, quando a empresa estava sem caixa e com dificuldade para pagar salários, deu a 17 funcionários-chave opções a um yuan por unidade de capital registrado, o equivalente, antes da listagem, a uma ação.

O fundador, Wang Xingxing, parou de receber salário.

As ações da Unitree abriram a 1.100 yuans no primeiro dia. O chefe de design mecânico, nascido em 1991, tinha cerca de 1,78 milhão de ações, uma participação que o site financeiro chinês TechFlow calculou em 1,58 bilhão de yuans no papel. Mais de 60 engenheiros e supervisores da linha de frente têm fatias menores, que valiam entre 35 milhões e 170 milhões de yuans cada no fechamento do primeiro dia, segundo números compilados a partir do prospecto.

Um em cada três dos 516 funcionários da Unitree aderiu aos planos para empregados na abertura de capital.

Papel, e cadeados

Quase tudo isso é riqueza no papel, e boa parte está travada. A plataforma dos funcionários da Unitree não pode vender por 36 meses. Os funcionários da SpaceX têm liberações escalonadas até dezembro. Os bônus em ações da SK hynix prendem a equipe à cotação.

É de propósito. As empresas querem que a bonança segure as pessoas, não que as mande para a praia. Isso também significa que um ciclo de preços dos chips de memória ou uma correção no mercado de robôs pode encolher essas fortunas antes que a maioria dos donos consiga gastá-las.

Ainda assim, o padrão é novo. No boom do software, as ações enriqueceram engenheiros em meia dúzia de CEPs da Califórnia. No boom do hardware, estão chegando a Yokkaichi, Icheon, Brownsville e Hangzhou.

Fontes

• Nikkei: about 600 Kioxia employees worth ¥1bn through stock options (30 Jun 2026)
• Seoul Economic Daily: Kioxia stock options mint 600 employee millionaires
• Reuters: SK Hynix workers to get 60% of this year’s bonuses in stock
• Seoul Shinmun: SK hynix bonus paid 60% in shares, 40% in cash (21 Aug 2026)
• Fox Business: SpaceX IPO turning everyday workers into millionaires
• TechFlow: Unitree’s ¥1-a-share employee shareholders
• The Standard: Unitree founder tops post-90s rich list

Imagem de capa: Peellden, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Recortada.