Le club des riches étrangers au forfait fiscal en Suisse rétrécit, et paie davantage

La Suisse pratique un régime fiscal qui n’existe guère ailleurs. Un étranger fortuné qui s’y installe sans y exercer d’activité lucrative peut être imposé non sur son revenu ou sa fortune, mais sur son train de vie. L’administration fiscale cantonale estime les dépenses du ménage, applique un minimum et impose ce montant.

Ce régime, l’imposition d’après la dépense, dit forfait fiscal, est né au bord du Léman au début du XX^e siècle pour attirer de riches visiteurs étrangers. Il a survécu à une votation fédérale et à son abolition dans plusieurs cantons. D’après les derniers chiffres, il devient aussi plus sélectif.

Moins nombreux, et plus riches

Selon une analyse des chiffres cantonaux par le quotidien suisse Blick, le nombre de personnes imposées au forfait est passé d’un pic de 5 634 en 2012 à 3 478 en 2022, soit une baisse de 38 %.

Les recettes ont évolué en sens inverse. Le Tessin a encaissé 189,5 millions de francs auprès de ses forfaitaires en 2024, 71 millions de plus qu’en 2016. Les Grisons, où se trouve Saint-Moritz, en ont tiré 38 millions en 2025, contre environ 24 millions en 2018.

L’explication tient à un ticket d’entrée plus élevé. Les réformes entrées en vigueur en 2016 ont fixé une base imposable minimale fédérale d’environ 400 000 francs par an, indexée depuis à quelque 435 000 francs, et les cantons ont relevé leurs propres planchers.

Les bénéficiaires les moins fortunés sont partis ou sont passés à l’imposition ordinaire. Ceux qui restent, et ceux qui arrivent, sont plus riches.

Le modèle valaisan

Le Valais compte désormais plus de forfaitaires que tout autre canton : 841, selon des chiffres publiés en septembre, devant le Tessin avec 725 et Vaud avec 706. Ils vivent surtout à Zermatt, Verbier, Crans-Montana et dans la vallée de Conches, et viennent principalement de France, du Royaume-Uni, de Belgique, des Pays-Bas et d’Italie.

Ensemble, ils ont payé 122,5 millions de francs en 2023, soit environ 150 000 francs chacun, selon 20 Minuten. En 2012, le canton comptait environ 1 400 forfaitaires, qui payaient 84 millions. Franziska Biner, cheffe des finances du canton, affirme qu’ils dépensent dans l’immobilier, les rénovations, l’hôtellerie et les services, et soutiennent quelque 4 000 emplois.

Cinq cantons ont dit non

Tout le monde n’est pas convaincu. Zurich, Schaffhouse, Appenzell Rhodes-Extérieures et les deux Bâle ont aboli le système. Une initiative fédérale visant à le supprimer a échoué en 2014, 59 % des votants se prononçant pour son maintien. En Valais, les partis de gauche continuent d’y voir un privilège pour les riches.

Blick a constaté que la baisse des effectifs a plusieurs causes en dehors des départs : de nombreux cantons signalent des passages à l’imposition ordinaire, ainsi que des décès, des naturalisations et des mariages avec des citoyens suisses.

Pour les familles qui restent, le calcul tient toujours. Une fortune assez grande pour qu’une facture fiscale annuelle de 150 000 francs paraisse modeste est exactement celle que les cantons recherchent le plus. Ce club qui rétrécit convient très bien à ses membres, et à ses percepteurs.

Sources

• Blick: fewer lump-sum taxpayers, but more tax revenue, in every canton analysed
• 20 Minuten: 841 lump-sum taxpayers bring Valais CHF122.5mn (4 Sep 2026)
• Swiss Federal Department of Finance: taxation according to expenditure
• Beobachter: why there are ever fewer lump-sum taxpayers
• KPMG Switzerland: lump-sum taxation, requirements and amounts

Image de couverture : Marcel Wiesweg, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Recadrée.