Les nouveaux propriétaires de Paramount ont hérité de Viacom un litige fiscal de 400 millions de dollars

Lorsque Skydance, la société de David Ellison, a racheté Paramount pour 8 milliards de dollars en août 2025, elle a acquis un studio hollywoodien et la chaîne CBS. Elle a aussi acquis les anciennes déclarations fiscales de Viacom.

L’Internal Revenue Service (IRS), le fisc américain, vient d’en chiffrer trois. Le 10 juillet, il a adressé des propositions de rectification portant sur les exercices fiscaux 2017, 2018 et 2019 de l’ancienne Viacom, a indiqué Paramount Skydance dans son rapport trimestriel pour les trois mois clos fin juin.

Ces modifications « pourraient augmenter les impôts, y compris la taxe de transition ponctuelle sur les bénéfices étrangers cumulés, d’un montant pouvant atteindre environ 400 millions de dollars », hors pénalités et intérêts, précise le groupe.

L’information figure dans une note annexe aux comptes, sous un tableau de charges de restructuration. En dehors des résumés automatisés de documents réglementaires, elle n’a pratiquement fait l’objet d’aucun article.

Un vieux contrôle

Les avis portent sur « le traitement fiscal de certaines transactions entre nos filiales ». Paramount n’a pas précisé lesquelles.

La taxe de transition date du Tax Cuts and Jobs Act de 2017. Elle imposait les entreprises américaines sur les bénéfices accumulés dans leurs filiales étrangères, comme si l’argent avait été rapatrié.

Viacom et CBS déposaient des déclarations séparées jusqu’à leur fusion en 2019. Le rapport annuel 2025 de Paramount indiquait que Viacom faisait « actuellement l’objet d’un contrôle de l’IRS pour les exercices fiscaux 2016 à 2019 ». CBS a soldé à l’amiable ses propres contrôles pour 2017 et 2018 en 2023.

Paramount se dit en désaccord et pourrait contester les avis « par toutes les procédures administratives disponibles et, si nécessaire, judiciaires ». Une proposition de rectification n’est pas un avis d’imposition définitif. Les entreprises les contestent souvent pendant des années.

Une broutille pour les Ellison

La famille a eu de plus gros chiffres en tête cette année. Pour remporter Warner Bros Discovery, Paramount a versé à Netflix au premier trimestre, pour le compte de Warner, une indemnité de rupture de 2,8 milliards de dollars. La réclamation de l’IRS en représente environ un septième.

Selon le document, cette indemnité sera in fine financée par 46,7 milliards de dollars provenant de ce qu’il appelle les Ellison Parties. À son maximum, la réclamation liée à Viacom représente moins de 1 % de cette somme.

Le rachat de Warner a été finalisé le 6 octobre pour environ 110 milliards de dollars, selon Bloomberg. Larry Ellison, père de David et cofondateur d’Oracle, a personnellement garanti le financement. Paramount a placé 52 milliards de dollars de prêts et d’obligations en une seule semaine.

Qui paie

Une partie de l’argent est peut-être déjà mise de côté. Paramount a terminé 2025 avec une provision de 431 millions de dollars pour positions fiscales incertaines. Elle couvre toutes les positions de ce type au sein du groupe, et les documents ne disent pas quelle part concerne Viacom.

Les avis étant arrivés après la clôture du trimestre, toute modification « sera comptabilisée au troisième trimestre 2026 ». Ces résultats, pour les trois mois clos fin septembre, sont attendus dans les prochaines semaines.

Si l’IRS obtenait entièrement gain de cause, les intérêts porteraient la facture au-delà de 400 millions de dollars. Les déclarations ont été déposées par Viacom, une société qui n’existe plus sous ce nom depuis 2019. Toute facture sera adressée au Paramount de David Ellison.

Sources

• Paramount Skydance: Form 10-Q for the quarter to 30 June 2026 (SEC)
• Paramount Skydance: Form 10-K for 2025 (SEC)
• Variety: Skydance closes $8bn Paramount acquisition (Aug 2025)
• The National, via Bloomberg: Paramount completes Warner Bros merger (6 Oct 2026)
• IRS: questions and answers on the section 965 transition tax

Image de couverture : Chris Brown (zoonabar), Wikimedia Commons, CC BY 2.0. Recadrée.