हर्मीस का वारिस, माली और 2002 का एक समझौता

बड़ी पारिवारिक दौलत आम तौर पर कई पीढ़ियों में ख़त्म होती है। निकोला प्युश (Nicolas Puech) कहते हैं कि उनकी दौलत एक ही पीढ़ी में ग़ायब हो गई, और बरसों तक उन्हें पता ही नहीं चला। मार्च 2024 में फ़ोर्ब्स ने हर्मीस के इस वारिस की संपत्ति 15.6 अरब डॉलर आँकी थी।

एक साल बाद पत्रिका ने उन्हें अरबपतियों की सूची से पूरी तरह हटा दिया, क्योंकि प्युश ने कहा कि उनकी दौलत दरअसल भाप बनकर उड़ चुकी है।

इस कहानी में हमेशा सिमेनों के किसी उपन्यास जैसी सारी सामग्री रही है: स्विट्ज़रलैंड के एक पहाड़ी गाँव में रहने वाले अस्सी पार के अविवाहित बुज़ुर्ग, एक भरोसेमंद सलाहकार, एक पूर्व माली जिसे वारिस के तौर पर गोद लेने की योजना थी, और फ़्रांसीसी लग्ज़री उद्योग की सबसे चहेती हिस्सेदारी। 17 सितंबर को इसमें कुछ ऐसा जुड़ा जो माहौल से ज़्यादा वकीलों के काम का है।

उस दिन सामने आए अदालती दस्तावेज़ों से पता चलता है कि LVMH ने नवंबर 2002 में प्युश और संस्थापक परिवार के दूसरे सदस्यों से हर्मीस के लाखों शेयर ख़रीदने के समझौते पर दस्तख़त किए थे।

यह इसलिए अहम है क्योंकि जून में LVMH ने एक अदालत से कहा था: “समूह ने निकोला प्युश की हिस्सेदारी हासिल करने के बारे में कभी सोचा तक नहीं, उनकी मर्ज़ी के ख़िलाफ़ तो बिल्कुल नहीं।” ये दोनों बातें ज़रूरी नहीं कि एक-दूसरे के उलट हों।

ख़रीदने का समझौता असली ख़रीद नहीं होता, और 2017 में LVMH ने एक स्विस अदालत को बताया था कि 2002 का समझौता “कभी लागू ही नहीं हुआ”। फिर भी प्युश के वकील इन दोनों बातों के बीच के फ़ासले का भरपूर इस्तेमाल करेंगे।

समझौता

दस्तावेज़ों के मुताबिक़, 2002 के समझौते पर उस समय बर्नार आर्नो के पुराने सहयोगी पियर गोदे और जिनेवा के वेल्थ मैनेजर एरिक फ़्रेमों ने दस्तख़त किए थे, जो दशकों तक प्युश का कामकाज सँभालते रहे। ख़रीद तब शुरू होनी थी जब हर्मीस के लंबे समय तक मुखिया रहे ज़्यां-लुई ड्यूमा पद छोड़ दें।

वे 2006 में रिटायर हुए।

2001 से 2009 के बीच, LVMH और आर्नो परिवार की होल्डिंग कंपनी ने फ़्रेमों की फ़र्म को कमीशन और फ़ीस के तौर पर कम से कम 2 करोड़ डॉलर दिए, ठीक उसी दौर में जब LVMH चुपचाप हर्मीस में अपनी हिस्सेदारी बढ़ा रहा था। अक्टूबर 2010 में LVMH ने क़रीब 17 प्रतिशत हिस्सेदारी का ख़ुलासा करके हर्मीस परिवार को चौंका दिया।

बाद में यह हिस्सेदारी लगभग 23 प्रतिशत तक पहुँची, फिर 2014 के एक समझौते के बाद LVMH ने ये शेयर अपने ही निवेशकों में बाँट दिए और पीछे हट गया।

हर्मीस ने इस हमले का जवाब परिवार की हिस्सेदारियों को एक बंद होल्डिंग कंपनी में इकट्ठा करके दिया, ताकि कोई बाहरी व्यक्ति यह चाल दोबारा न चल सके। थिएरी हर्मीस की पाँचवीं पीढ़ी के वंशज प्युश इस ढाँचे से बाहर रहे।

2014 में जब उन्होंने सुपरवाइज़री बोर्ड छोड़ा, तब भी माना जाता था कि कंपनी में उनकी हिस्सेदारी 5 प्रतिशत से ज़्यादा है।

ग़ायब छह प्रतिशत

प्युश कहते हैं कि 2022 में उन्हें पता चला कि हर्मीस में उनके क़रीब 6 प्रतिशत शेयर ग़ायब हैं। मौजूदा भाव पर इस हिस्सेदारी की क़ीमत लगभग 10 अरब डॉलर होती; फ़्रांस में LVMH, आर्नो और फ़्रेमों से जुड़ी कंपनियों के ख़िलाफ़ उनके मुक़दमे में 14 अरब यूरो का हर्जाना माँगा गया है।

जुलाई 2024 में एक स्विस अदालत ने फ़्रेमों को ज़िम्मेदार ठहराने से इनकार कर दिया और कहा कि प्युश ने अपने सलाहकार पर “अंधा भरोसा” किया था और वे कभी भी यह व्यवस्था रद्द कर सकते थे। फ़्रेमों की मौत जुलाई 2025 में हुई।

अमीरों का पैसा सँभालने वालों के लिए यही वाक्य सबसे असहज है। बेहद अमीर परिवार अक्सर इसलिए काम दूसरों को सौंपते हैं क्योंकि वे कस्टडी स्टेटमेंट पढ़ना नहीं चाहते। जो दौलत सिर्फ़ एक मशहूर शेयर-बंडल से बनी हो, उसके बारे में बेफ़िक्र रहना आसान है, और जैसा दिख रहा है, उसे नज़र से ओझल होने देना भी हैरान करने वाली हद तक आसान।

क़तर की एंट्री

इस मामले का दूसरा मोर्चा वॉशिंगटन में है। फ़रवरी 2025 में हर्मीस के 6,082,615 शेयरों, यानी कंपनी के क़रीब 5.8 प्रतिशत, की ख़रीद का समझौता हुआ, जिनकी क़ीमत 14 अरब यूरो आँकी गई। ख़रीदार था क़तर के शाही परिवार के समर्थन वाला Honor America Capital, जिसकी फ़ंडिंग की गारंटी अमीर तमीम बिन हमद अल थानी ने दी थी।

सौदा 3 मार्च 2025 को पूरा होना था। 19 मार्च को प्युश के वकील ने इसे रद्द कर दिया।

Honor America ने डिस्ट्रिक्ट ऑफ़ कोलंबिया की संघीय अदालत में शेयरों की डिलीवरी या 1.3 अरब डॉलर के हर्जाने की माँग की है। प्युश के वकीलों का कहना है कि उनकी “प्रस्तावित बिक्री में कोई भूमिका नहीं थी और उन्हें इसकी जानकारी अख़बारों से मिली”।

इससे एक साफ़ सवाल उठता है, जिसका जवाब मुक़दमे ने अभी तक नहीं दिया: कोई ऐसे शेयर बेचने के अनुबंध पर दस्तख़त कैसे कर सकता है, जिनके बारे में वह ख़ुद कहता है कि वे अब उसके पास हैं ही नहीं?

और माली

जिस ब्योरे ने इस कहानी को मशहूर किया, यानी दिसंबर 2023 में सामने आई पूर्व माली को गोद लेने और उसे विरासत का हिस्सा देने की योजना, वही अब इसका सबसे कम क़ीमती हिस्सा है। विरासत उतनी ही क़ीमती होती है जितनी जायदाद उसमें हो। अगर प्युश सही हैं, तो उस जायदाद में बस एक मुक़दमा है।

आर्नो के लिए यह वक़्त अच्छा नहीं है: इस साल उनकी कंपनी के शेयर एक-तिहाई से ज़्यादा गिर चुके हैं और वे दुनिया के दस सबसे अमीर लोगों की सूची से बाहर हो गए हैं। 2000 के दशक की शुरुआत की घटनाओं पर एक मुक़दमा LVMH बिना ज़्यादा परेशानी के झेल लेगा।

वह जिससे बचना चाहेगा, वह है इस बात पर नए ख़ुलासों का दौर कि आख़िर उसने अपने सबसे प्रशंसित प्रतिद्वंद्वी की लगभग एक-चौथाई हिस्सेदारी कैसे हासिल की। 2002 के समझौते और फ़्रेमों को हुए भुगतानों के बारे में पूछे जाने पर LVMH के प्रवक्ता ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

स्रोत

• LVMH signed a secret 2002 pact to buy Hermès heir’s shares (17 Sep 2026)
• The Fashion Law: the Qatari deal and the €14bn that disappeared
• Wikipedia: Nicolas Puech
• Caproasia: LVMH denies agreement to buy Puech’s shares (24 Sep 2026)

कवर चित्र: Polymagou, Wikimedia Commons, CC BY 4.0. क्रॉप किया गया।