Los nuevos millonarios del auge de la IA no escriben software

La imagen habitual de una fortuna tecnológica es un fundador con sudadera y unos cientos de ingenieros con stock options en una empresa de software. Las fortunas de 2026 son distintas. Pertenecen a gente que fabrica cosas: chips de memoria, cohetes, robots.

Cuatro empresas de cuatro países cuentan la historia, y en todas el dinero bajó por la organización más de lo que nadie esperaba.

Los jefes de sección de Yokkaichi

Cuando Bain Capital lideró la compra del negocio de memorias de Toshiba en 2018, hizo algo poco habitual para un fondo de capital riesgo. Concedió grandes paquetes de opciones sobre acciones a los directivos y también a los jefes de departamento y de sección.

Ese negocio es hoy Kioxia. Salió a bolsa en Tokio en diciembre de 2024 a 1.455 yenes por acción. En junio de este año, con los centros de datos de IA comprando toda la memoria flash que podían conseguir, las acciones habían llegado a 112.700 yenes.

Según Nikkei, unos 600 empleados tienen hoy opciones valoradas de media en alrededor de 1.000 millones de yenes cada uno. Las opciones concedidas originalmente valen en total unos 790.000 millones de yenes.

En Japón, donde el empleo vitalicio y los sueldos modestos han sido la norma para los ingenieros, un kachō, o jefe de sección, con 1.000 millones de yenes es una criatura verdaderamente nueva.

El diez por ciento del beneficio

En Corea del Sur, SK hynix acordó en 2025 eliminar el tope de su bolsa de bonos y entregar a los empleados el 10% del beneficio operativo anual. Con los analistas previendo un beneficio de unos 250 billones de wones este año, Reuters calculó un pago medio de unos 779 millones de wones, alrededor de 547.000 dólares, para cada uno de sus unos 35.000 trabajadores.

El acuerdo salarial cerrado en agosto añadió una condición. Al menos el 60% del bono de este año se pagará en acciones de la empresa y no en efectivo. Parte de la bonanza seguirá invertida en la empresa que la produjo.

Soldadores y camareros

La salida a bolsa de SpaceX en junio convirtió en millonarios a unos 4.400 empleados actuales y antiguos, según informaciones de entonces. La empresa había repartido acciones ampliamente, así que la lista incluye soldadores, técnicos y personal de cafetería además de ingenieros.

Algunos viven ahora en Brownsville, Texas, donde el efecto sobre el precio de la vivienda se ve en cada recibo del impuesto sobre la propiedad.

Un yuan por acción

El caso más llamativo es Unitree Robotics, el fabricante de robots humanoides y cuadrúpedos de Hangzhou, que salió a bolsa en Shanghái el 19 de agosto. En septiembre de 2017, cuando la empresa andaba corta de liquidez y le costaba pagar los sueldos, concedió a 17 empleados clave opciones a un yuan por unidad de capital registrado, el equivalente previo a la salida a bolsa de una acción.

Su fundador, Wang Xingxing, dejó de cobrar.

Las acciones de Unitree abrieron a 1.100 yuanes el primer día. El jefe de diseño mecánico, nacido en 1991, tenía unos 1,78 millones de acciones, una participación que el medio financiero chino TechFlow valoró en 1.580 millones de yuanes sobre el papel. Más de 60 ingenieros y supervisores de primera línea tienen participaciones menores, valoradas entre 35 y 170 millones de yuanes cada una al cierre del primer día, según cifras extraídas del folleto.

Uno de cada tres de los 516 empleados de Unitree suscribió los planes para empleados en la salida a bolsa.

Papel, y candados

Casi todo esto es riqueza sobre el papel, y buena parte está bloqueada. La plataforma de empleados de Unitree no puede vender durante 36 meses. Los empleados de SpaceX tienen liberaciones escalonadas hasta diciembre. Los bonos en acciones de SK hynix atan al personal a la cotización.

Es deliberado. Las empresas quieren que la bonanza retenga a la gente, no que la mande a la playa. También significa que un ciclo de precios de los chips de memoria o una corrección del mercado de robots podrían encoger estas fortunas antes de que la mayoría de sus dueños pueda gastarlas.

Aun así, el patrón es nuevo. En el auge del software, las acciones hicieron ricos a ingenieros de un puñado de códigos postales de California. En el auge del hardware, están llegando a Yokkaichi, Icheon, Brownsville y Hangzhou.

Fuentes

• Nikkei: about 600 Kioxia employees worth ¥1bn through stock options (30 Jun 2026)
• Seoul Economic Daily: Kioxia stock options mint 600 employee millionaires
• Reuters: SK Hynix workers to get 60% of this year’s bonuses in stock
• Seoul Shinmun: SK hynix bonus paid 60% in shares, 40% in cash (21 Aug 2026)
• Fox Business: SpaceX IPO turning everyday workers into millionaires
• TechFlow: Unitree’s ¥1-a-share employee shareholders
• The Standard: Unitree founder tops post-90s rich list

Imagen de portada: Peellden, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Recortada.