Samsungs Erben haben das Finanzamt bezahlt. Jetzt müssen sie die Banken bezahlen

Im April leistete die Familie von Lee Kun-hee die letzte von sechs Zahlungen auf die Erbschaftsteuer, die er hinterlassen hatte. Die Rechnung von rund 12 Billionen Won oder 8,1 Milliarden Dollar war die höchste in der Geschichte Südkoreas, und ihre Begleichung wurde in der koreanischen Presse gebührend gefeiert.

Weniger Beachtung fand, was die Familie dafür geliehen hat. Laut Investchosun, einer koreanischen Finanznachrichtenseite, schulden Familienmitglieder noch mehr als 2 Billionen Won aus Krediten, die mit ihren Samsung-Aktien besichert sind.

Ein Teil davon ist bereits fällig geworden. Rund 754 Milliarden Won der Kredite liefen im Juli aus. Mehr als 400 Milliarden werden im kommenden April fällig.

Wer sich Geld geliehen hat

Die Steuer wurde auf vier Personen verteilt. Hong Ra-hee, Lees Witwe, schuldete rund 3,1 Billionen Won. Ihr Sohn Lee Jae-yong, heute Samsung-Chairman, schuldete 2,9 Billionen.

Die Töchter Lee Boo-jin, die das Hotel Shilla führt, und Lee Seo-hyun von Samsung C&T schuldeten 2,6 und 2,4 Billionen.

Der Chairman beglich seinen Anteil aus Dividenden und persönlichen Krediten, ohne Aktien der Kerngesellschaften zu verkaufen oder zu verpfänden. Das wurde vielfach hervorgehoben. Möglich war es auch, weil Mutter und Schwestern das Verkaufen und Verpfänden übernahmen.

Die Zahlen von Investchosun zeigen, dass Hong rund 1,86 Billionen Won gegen Aktien im Umfang von 0,65 Prozent von Samsung Electronics geliehen hatte. Lee Seo-hyun hatte rund 498 Milliarden gegen 0,19 Prozent geliehen.

Von den Juli-Fälligkeiten entfielen 485 Milliarden auf Hong und 269 Milliarden auf ihre Tochter. Solche Kredite werden meist verlängert oder aus Aktienverkäufen getilgt. So oder so bleiben die Aktien an die Banken verpfändet, bis die Schuld beglichen ist.

Verkaufen, um zu tilgen

Hong hat bereits in großem Umfang verkauft. Im Frühjahr veräußerte sie über eine Treuhandvereinbarung mit der Shinhan Bank 15 Millionen Samsung-Electronics-Aktien, und ihr Anteil am Unternehmen fiel unter 1,5 Prozent, nach 2,3 Prozent vor fünf Jahren.

Die Kredite sind kein Zeichen von Not. Da die Samsung-Electronics-Aktie weit über dem Niveau von vor einigen Jahren liegt, sind die verpfändeten Papiere ein Mehrfaches der Schuld wert. Investchosun erwartet weitere Blockverkäufe, keine Zwangsverkäufe.

Doch jeder Blockverkauf der Witwe oder einer Tochter bringt ein wenig mehr Familienbesitz in die Hände des Publikums. In fünf Jahren hat die Steuer die Beteiligungen der Familie neu gezeichnet. Der Anteil des Chairman an Samsung Electronics stieg leicht, von 1,63 auf 1,65 Prozent, während der seiner Mutter um mehr als ein Drittel schrumpfte.

Die Kunst ging steuerfrei

Ein Teil des Nachlasses entging sowohl Steuer als auch Schulden. 2021 schenkte die Familie den Großteil von Lee Kun-hees Kunstsammlung, rund 23.000 Werke, darunter Arbeiten von Monet, Picasso und koreanischen Meistern, staatlichen Museen.

Schenkungen an den Staat sind von der Erbschaftsteuer befreit. Die „Lee Kun-hee Collection“ tourt seither vor langen Schlangen durch Korea.

Die Gemälde haben die Familie nichts weiter gekostet. Die Aktien werden fünf Jahre später immer noch abbezahlt.

Quellen

• Investchosun: how the Samsung family will repay ₩2tn of share-backed loans (26 May 2026)
• CEO Score Daily: Samsung family clears ₩12tn inheritance tax (3 Apr 2026)
• The Korea Herald: Samsung family pays record ₩12tr tax, tightens grip on group
• Seoul Economic Daily: Jay Y. Lee completes ₩2.9tn inheritance tax payment (5 Apr 2026)
• UPI: Samsung heirs complete $8.1bn inheritance tax

Titelbild: Ox1997cow, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Zugeschnitten.