Os bilionários mais jovens dos EUA valem o que disse a última rodada

A lista Forbes 400 de 2026 traz um recorde de dez americanos com menos de 40 anos. Sete fizeram fortuna com inteligência artificial e, para a maioria deles, não há cotação em bolsa que alguém possa conferir.

Steven Hao, de 30 anos, cofundador da Cognition, empresa por trás do agente de programação Devin, é o membro mais jovem, com patrimônio estimado em US$ 5,8 bilhões depois que uma rodada de setembro avaliou a Cognition em US$ 48 bilhões. Palmer Luckey, de 33, vale US$ 5,9 bilhões depois que a Anduril levantou US$ 5 bilhões a uma avaliação de US$ 61 bilhões em maio.

Edwin Chen, de 38, fundador da Surge AI, empresa de dados para treinar modelos, vale US$ 18 bilhões. Quatro cofundadores da Anthropic (Tom Brown, Daniela Amodei, Jack Clark e Sam McCandlish) empatam na 75ª posição, com US$ 15,5 bilhões cada.

Entre os menores de 40, só dois tiram a riqueza de ações negociadas em bolsa: Vlad Tenev, da Robinhood (US$ 7,1 bilhões), e Lukas Walton, herdeiro do Walmart (US$ 44,4 bilhões). Os demais são avaliados com base em rodadas privadas.

O que uma rodada mede

Uma rodada de venture capital é uma transação real, mas estreita. Um punhado de investidores compra uma fatia pequena da empresa, geralmente ações preferenciais com proteções que as ordinárias não têm, a um preço negociado em particular.

Esse preço é então aplicado a todas as ações da empresa, inclusive às ordinárias dos fundadores, que não podem ser vendidas com facilidade. É como avaliar todas as casas de uma rua pelo preço da única que foi vendida com cozinha nova para um comprador que fazia questão dela.

Forbes e Bloomberg sabem disso e costumam aplicar descontos. Mesmo assim, os números das manchetes andam aos saltos que as rodadas produzem, e é por isso que um fundador pode entrar na Forbes 400 na mesma semana em que uma rodada é anunciada.

A entrada de Hao veio depois da captação de US$ 2 bilhões da Cognition em setembro. A de Luckey, depois da rodada da Anduril em maio.

O precedente da SpaceX

Este ano mostrou o que pode acontecer quando uma grande avaliação privada encontra o mercado aberto. A SpaceX estreou na bolsa em 12 de junho avaliada em cerca de US$ 1,77 trilhão, chegou a negociar brevemente acima de US$ 2 trilhões e, em poucas semanas, caiu cerca de metade do pico, ficando abaixo do preço de oferta no fim de julho.

Analistas independentes já diziam antes da estreia que a avaliação privada era generosa: a Morningstar estimava o valor justo em US$ 780 bilhões.

A SpaceX não era uma start-up típica, e sua cotação não diz nada em particular sobre Cognition, Anduril ou Anthropic. Mas, numa rodada privada, a empresa e seus novos investidores querem que o número seja alto. Na bolsa, o preço também é definido por quem quer sair.

Estimativas de estimativas

O empate da Anthropic é uma pequena pista de como esses números são montados. Nenhum dos quatro vendeu ações em mercado aberto, então suas fortunas dependem da última avaliação privada da empresa e de suposições sobre quanto cada um possui. O mesmo vale, em maior ou menor grau, para a maioria dos nomes jovens da lista.

Algumas dessas empresas crescem muito rápido, e umas poucas podem acabar valendo mais do que disse a última rodada. Hao e Luckey ainda podem parecer baratos. Até as ações serem negociadas, porém, os números da Forbes são um palpite bem informado.

Fontes

• Forbes: 10 under 40, the youngest billionaires on the 2026 Forbes 400
• Quartz: AI drives record 10 under-40 billionaires onto 2026 Forbes 400
• BigGo Finance: America’s 10 youngest billionaires
• Wikipedia: Initial public offering of SpaceX

Imagem de capa: Alfred Twu, Wikimedia Commons, CC0. Recortada.