Los multimillonarios más jóvenes de EE. UU. valen lo que dijo su última ronda

La lista Forbes 400 de 2026 incluye un récord de diez estadounidenses menores de 40 años. Siete hicieron su dinero con la inteligencia artificial y, en la mayoría de los casos, no existe una cotización que nadie pueda comprobar.

Steven Hao, de 30 años, cofundador de Cognition, la empresa detrás del agente de programación Devin, es el miembro más joven. Su patrimonio se estima en 5.800 millones de dólares después de que una ronda de financiación de septiembre valorara Cognition en 48.000 millones. Palmer Luckey, de 33, vale 5.900 millones después de que Anduril captara 5.000 millones con una valoración de 61.000 millones en mayo.

Edwin Chen, de 38, fundador de Surge AI, empresa de datos para entrenar modelos, vale 18.000 millones. Cuatro cofundadores de Anthropic (Tom Brown, Daniela Amodei, Jack Clark y Sam McCandlish) empatan en el puesto 75 con 15.500 millones cada uno.

Entre los menores de 40, solo dos deben su riqueza a acciones que cotizan en bolsa: Vlad Tenev, de Robinhood (7.100 millones), y Lukas Walton, heredero de Walmart (44.400 millones). El resto se valora a partir de rondas de financiación privadas.

Qué mide una ronda de financiación

Una ronda de capital riesgo es una transacción real, pero estrecha. Un puñado de inversores compra una pequeña porción de la empresa, normalmente acciones preferentes con protecciones de las que carecen las ordinarias, a un precio negociado en privado.

Ese precio se aplica luego a todas las acciones de la empresa, incluidas las ordinarias de los fundadores, que no se pueden vender con facilidad. Es como tasar todas las casas de una calle al precio de la única que se vendió con cocina nueva y un comprador que tenía que quedársela.

Forbes y Bloomberg lo saben y suelen aplicar descuentos. Aun así, las cifras de portada se mueven a los saltos que producen las rondas, y por eso un fundador puede entrar en la Forbes 400 la misma semana en que se anuncia una.

La entrada de Hao siguió a la captación de 2.000 millones de Cognition en septiembre. La de Luckey, a la ronda de Anduril en mayo.

El precedente de SpaceX

Este verano mostró lo que puede ocurrir cuando una gran valoración privada se encuentra con el mercado. SpaceX salió a bolsa el 12 de junio con una valoración de unos 1,77 billones de dólares, llegó a cotizar brevemente por encima de 2 billones y, en pocas semanas, cayó alrededor de la mitad desde su máximo, hasta quedar por debajo del precio de salida a finales de julio.

Analistas independientes ya habían advertido antes de la salida que la valoración privada era generosa: Morningstar situaba su valor razonable en 780.000 millones.

SpaceX no era una start-up típica, y su cotización no dice nada concreto sobre Cognition, Anduril o Anthropic. Pero en una ronda privada, la empresa y sus nuevos inversores quieren que la cifra sea alta. En bolsa, el precio también lo fijan quienes quieren salir.

Estimaciones de estimaciones

El empate de Anthropic es una pequeña pista de cómo se elaboran estas cifras. Ninguno de los cuatro ha vendido acciones en un mercado público, así que sus fortunas dependen de la última valoración privada de la empresa y de supuestos sobre cuánto posee cada uno. Lo mismo vale, en mayor o menor medida, para la mayoría de los nombres jóvenes de la lista.

Algunas de estas empresas crecen muy deprisa, y unas pocas quizá acaben valiendo más de lo que dijo su última ronda. Hao y Luckey todavía podrían parecer baratos. Pero hasta que sus acciones coticen, las cifras de Forbes son una conjetura bien informada.

Fuentes

• Forbes: 10 under 40, the youngest billionaires on the 2026 Forbes 400
• Quartz: AI drives record 10 under-40 billionaires onto 2026 Forbes 400
• BigGo Finance: America’s 10 youngest billionaires
• Wikipedia: Initial public offering of SpaceX

Imagen de portada: Alfred Twu, Wikimedia Commons, CC0. Recortada.