Les 48 pays qui comptent le plus de milliardaires

À l’Âge doré de la fin du XIXe siècle, quelques « barons voleurs » ont amassé une part énorme de la richesse américaine. Les chemins de fer étaient le principal secteur en croissance, et la Standard Oil de John D. Rockefeller monopolisait le pétrole.

Une étude du Peterson Institute de 2016 a constaté que les fortunes américaines provenaient de plus en plus de la finance et de la technologie, et qu’elles étaient moins souvent héritées que les fortunes européennes. UBS a indiqué en 2025 que les actions des entreprises portées par l’IA faisaient grimper les fortunes de la tech. Elon Musk, le plus riche, est né en Afrique du Sud et a obtenu la nationalité américaine en 2002.

Les fortunes privées chinoises sont récentes : les réformes engagées à partir de 1978 ont permis aux entreprises privées de fonctionner à nouveau. Shanghai et Shenzhen ont ouvert des Bourses en 1990, et le secteur privé a dépassé pour la première fois la moitié du PIB en 2005.

Selon UBS, les nouvelles fortunes de 2025 sont venues de la technologie et de nombreux secteurs traditionnels, principalement aux États-Unis et en Chine. Zhang Yiming a fondé ByteDance en 2012 ; l’entreprise a développé Douyin, connu à l’international sous le nom de TikTok. UBS a relevé qu’une introduction en Bourse à Hong Kong en 2025 avait fait des fondateurs de la chaîne de glaces et de thé Mixue des milliardaires.

Le groupe Tata, premier conglomérat d’Inde, remonte à 1868. Après l’indépendance, le Licence Raj imposait des licences pour créer ou agrandir une entreprise, et des enquêtes officielles ont conclu qu’il favorisait les groupes d’affaires déjà établis. Les réformes engagées à partir de 1991 ont fortement réduit les licences industrielles.

Reliance Industries, fondée par Dhirubhai, le père de Mukesh Ambani, était en 2025 la première société cotée d’Inde par la capitalisation boursière. UBS a relevé en 2025 que de nombreux milliardaires indiens ont plus de 70 ans et des enfants, si bien que les héritiers indiens devraient être ceux qui hériteront le plus en Asie.

L’industrialisation allemande a démarré au XIXe siècle, et dès 1900, l’Allemagne avait dépassé le Royaume-Uni dans la production d’acier. Après la Seconde Guerre mondiale, Karl et Theo Albrecht ont bâti Aldi à partir du magasin de leur mère à Essen. Dieter Schwarz a ouvert son premier magasin discount Lidl en 1973.

Aldi et le groupe Schwarz, propriété de Schwarz, sont les plus grands distributeurs d’Europe. Les règles de 2009 sur les droits de succession exonéraient 85 % ou 100 % des actifs professionnels éligibles afin de protéger les entreprises familiales et l’emploi. En 2014, la Cour constitutionnelle a exigé des règles plus strictes pour les grandes entreprises.

La propriété privée des entreprises était pour l’essentiel illégale en Union soviétique. Dans les années 1990, la privatisation a transféré d’importantes richesses à un petit groupe d’hommes d’affaires. Lors du programme « prêts contre actions » de 1995, des participations dans Norilsk Nickel, Yukos et d’autres entreprises ont de fait été vendues à des prix très bas.

Alexeï Mordachov a racheté les actions des salariés de l’aciérie de Tcherepovets lors de sa privatisation, puis a bâti Severstal, le premier groupe sidérurgique et minier de Russie. L’UE l’a sanctionné en 2022, à l’heure où de nombreux pays sanctionnaient des hommes d’affaires russes en raison de la guerre en Ukraine.

La fortune de la dynastie Agnelli remonte à Fiat, fondée à Turin en 1899 par Giovanni Agnelli et d’autres investisseurs. L’Italie d’après-guerre a connu une croissance spectaculaire jusqu’aux grèves de 1969–70, et son nord-est s’est surtout développé autour d’entreprises familiales.

Une société privée de la famille Agnelli contrôle toujours la holding cotée Exor. L’Italie est aussi le premier pôle européen du luxe. L’Italien le plus riche, Giancarlo Devasini, est copropriétaire de l’émetteur de stablecoins Tether. Reuters a rapporté en 2025 que les cofondateurs de Tether s’installaient au Salvador, de même que le siège de l’entreprise.

George Weston a racheté une boulangerie à Toronto en 1884 ; ses descendants ont bâti un groupe qui comprend aujourd’hui la chaîne de supermarchés Loblaws. Roy Thomson a fondé en 1934 en Ontario une entreprise de presse qui est devenue Thomson Reuters.

Les deux groupes sont toujours détenus par l’intermédiaire de sociétés familiales ; Woodbridge, la société des Thomson, possédait environ 70 % des actions de Thomson Reuters en 2026. Changpeng Zhao, le plus riche, a émigré de Chine au Canada en 1989, a cofondé la plateforme d’échange de cryptomonnaies Binance et vit à Abou Dhabi. Il a la nationalité canadienne et émiratie.

La banque et la brasserie ont bâti une partie des fortunes brésiliennes. En 1924, João Moreira Salles a ouvert dans le Minas Gerais la maison de banque qui allait devenir Unibanco. Jorge Paulo Lemann et ses associés ont ensuite racheté les brasseries qui ont formé AmBev.

Unibanco a ensuite fusionné avec Itaú ; la société cotée Itaú Unibanco est contrôlée conjointement par des holdings des familles Moreira Salles et Egydio de Souza Aranha. Le cofondateur de Facebook Eduardo Saverin, le plus riche, est né à São Paulo. Il vit à Singapour depuis 2009 et a renoncé à la nationalité américaine en 2012.

Des industriels de Shanghai qui avaient fui la prise du pouvoir communiste ont reconstruit des fortunes dans le textile et d’autres industries légères. Li Ka-shing, arrivé comme réfugié en 1940, a fondé Cheung Kong en 1950 pour fabriquer des plastiques et en a fait une grande société immobilière.

Parmi les arrivants plus récents figure Robin Zeng, fondateur du fabricant de batteries CATL, qui a obtenu la résidence à Hong Kong en 2005 grâce au Quality Migrant Admission Scheme. En 2025, la Bourse de la ville a été la première au monde pour les montants levés lors d’introductions en Bourse, après une année riche en cotations d’entreprises de Chine continentale.

Taïwan a été le premier pays en développement à adopter une stratégie commerciale tournée vers l’exportation après la Seconde Guerre mondiale. Wang Yung-ching et son frère ont fondé Formosa Plastics en 1954. Le groupe qui s’est formé à partir de l’entreprise est aujourd’hui présent dans la pétrochimie et l’électronique.

Beaucoup des personnes les plus riches de Taïwan ont fondé des entreprises d’électronique, dont Quanta Computer, Foxconn et TSMC. Taiwan News a rapporté en octobre 2026 que l’essor de l’IA et la hausse des valeurs technologiques avaient fait grimper leur fortune. Lin Tsung-chi a fondé King Slide Works, un fabricant de rails pour serveurs dont les ventes sont portées par les investissements dans les infrastructures d’IA.