Europas große Erbschaftsstreite werden in Schweizer Dörfern und Hongkonger Banken entschieden

Am 11. September traf eine Richterin in Turin eine Entscheidung, über die ein Absatz berichtet wurde und die Jahre gebraucht hatte. Margherita Agnelli, Tochter des verstorbenen Fiat-Patriarchen Gianni Agnelli, darf sich dem Strafverfahren gegen ihren Sohn John Elkann nicht als Nebenklägerin anschließen.

Zugelassen wurde sie allerdings in dem Teil des Verfahrens, der Dokumente über das Eigentum an Dicembre betrifft, der Familiengesellschaft an der Spitze der Kette, die Exor, Ferrari und Stellantis kontrolliert.

Der Fall selbst dreht sich um eine Adresse. Die Staatsanwaltschaft wirft vor, dass Marella Caracciolo, die 2019 gestorbene Witwe Gianni Agnellis, als in der Schweiz wohnhaft gemeldet war, tatsächlich aber in Turin lebte, sodass in Italien keine Steuer auf ihren Nachlass gezahlt wurde.

Im September 2025 einigten sich Elkann und seine Geschwister darauf, 183 Millionen Euro an die italienische Steuerbehörde zu zahlen. Im Februar lehnte ein Richter es ab, das Strafverfahren gegen ein Jahr gemeinnützige Arbeit einzustellen, und die Staatsanwaltschaft hat einen Prozess beantragt. Seine Anwälte sagen, er habe mit den mutmaßlichen Taten „nichts zu tun“.

Ungewöhnlich ist der Agnelli-Streit nur in seinem Ausmaß. Betrachtet man die großen europäischen und chinesischen Erbstreitigkeiten der vergangenen zwei Jahre, zeigt sich dasselbe Muster. Um das Geld wird in einem Land gestritten, entschieden wird in einem anderen.

Ein in der Schweiz unterzeichnetes Testament

Alain Delon starb im August 2024 auf seinem Anwesen in Douchy südlich von Paris. Er hatte jahrzehntelang in der Schweiz gelebt, besaß die Schweizer Staatsbürgerschaft, und dort unterzeichnete er auch sein letztes Testament. Es vermachte seiner Tochter Anouchka 51 Prozent der Gesellschaft, die seine Bildrechte verwaltet, sowie die Urheberpersönlichkeitsrechte an seinem Werk.

Sein jüngster Sohn, Alain-Fabien, zog vor ein französisches Gericht, um das Testament für nichtig erklären zu lassen, weil sein Vater nicht in der Verfassung gewesen sei, es zu unterzeichnen. Am 9. März, wenige Tage vor der Anhörung, setzte er das französische Verfahren aus, um die Sache in der Schweiz zu verfolgen, wo das Testament errichtet wurde.

Ein Walliser Dorf und ein Genfer Gericht

Nicolas Puech, der Hermès-Erbe, dessen Beteiligung im Wert von rund 10 Milliarden Dollar verschwunden ist, lebt im Schweizer Kanton Wallis. Seine Klage gegen den Berater, der sein Vermögen jahrzehntelang verwaltete, wurde in der Schweiz verhandelt, wo ein Gericht 2024 entschied, dass der Berater nicht haftbar gemacht werden könne.

Puech verklagt nun LVMH und Bernard Arnault in Frankreich.

Ein HSBC-Konto in Hongkong

Die chinesische Variante des Musters führt über Hongkong. Zong Qinghou, Gründer des Getränkekonzerns Wahaha, starb 2024. Drei Kinder aus einer außerehelichen Beziehung sagen, er habe für sie über die HSBC in Hongkong einen Offshore-Trust über 2,1 Milliarden Dollar eingerichtet.

Seine älteste Tochter Zong Fuli, die das Getränkegeschäft der Familie führt, bestreitet ihren Anspruch.

Ein Hongkonger Gericht fror 2025 rund 1,8 Milliarden Dollar auf dem Konto ein. Am 21. Juli verweigerte das Berufungsgericht Zong Fuli die Zulassung zur Berufung; das Geld bleibt gesperrt, bis das Hauptverfahren in Hangzhou entschieden ist.

Warum es immer wieder passiert

Sehr reiche Familien nutzen die Schweiz und Hongkong aus guten Gründen: stabile Gerichte, diskrete Banken, berechenbare Steuern und in vielen Schweizer Kantonen gar keine Erbschaftsteuer für direkte Nachkommen. Dieselben Strukturen, die ein Vermögen zu Lebzeiten seines Gründers diskret halten, machen seine Aufteilung nach dessen Tod streitig.

Das Ergebnis ist eine eigentümliche Geografie der Trauer. Über die Bildrechte eines französischen Filmstars wird nach Schweizer Verfahren entschieden. Die Steuerrechnung einer italienischen Dynastie hängt davon ab, ob eine Witwe wirklich in einem Chalet im Berner Oberland lebte. Ein chinesisches Getränkevermögen wartet auf Richter in zwei Rechtsordnungen.

Für die beteiligten Anwälte ist das verlässliche Arbeit. Für die Familien sind die Offshore-Konstruktionen, die die Frage klären sollten, zur Frage geworden.

Quellen

• AGI: Margherita Agnelli cannot be a civil party against John Elkann (11 Sep 2026)
• Reuters via Global Banking & Finance: Italian prosecutors seek trial for John Elkann (Apr 2026)
• Reuters via US News: judge rules Elkann can’t close the case with community service (11 Feb 2026)
• MilanoFinanza: €183mn paid to the tax agency (Sep 2025)
• CNews: why Alain-Fabien Delon suspended his challenge to his father’s will (9 Mar 2026)
• Caixin Global: Wahaha heiress loses Hong Kong appeal over $1.8bn freeze (22 Jul 2026)
• Wikipedia: Nicolas Puech

Titelbild: Barbara Steinemann, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Zugeschnitten.